'Apa yang dilakukan musik Motown adalah untuk memunculkan kesamaan'

Kami terbiasa melihat senyum lebar Berry Gordy, tetapi seringainya pada kesempatan upacara Kennedy Honors 5 Desember begitu lebar sehingga wajahnya dalam bahaya terbelah dua.

Pendiri Motown, seorang 92 yang rapi dan berpenampilan rapi, tampak sangat senang menjadi salah satu dari lima orang yang dihormati di perayaan Washington, DC, menurut cucunya Robin Terry, ketua Museum Motown. Terry hadir, seperti juga banyak anggota keluarga Gordy dan artis Motown lainnya.

Siaran tahunan Kennedy Center Honors ke-44, termasuk sorotan dari penghormatan musik, mengudara sebagai dua jam khusus pada hari Rabu pukul 9 malam, di CBS, dan streaming melalui aplikasi CBS dan Paramount +.

‘Apa yang dilakukan musik Motown adalah untuk memunculkan kesamaan’

Juga dihormati adalah penyanyi/aktris Bette Midler, pencipta “Saturday Night Live” Lorne Michaels, penyanyi opera Justino Diaz dan penyanyi/penulis lagu Joni Mitchell.

Terry menggambarkan reaksi Gordy pada upacara itu: “Itu adalah momen yang sangat merendahkan hati, namun dia sangat gembira dengan kehormatan itu dan dapat duduk di saat itu dengan begitu banyak cinta datang ke warisan Motown dan kepadanya, dan menjadi bisa mengatakan, ‘Ini tentang semua pahlawan tanpa tanda jasa di Motown.’

“Ini adalah penghargaan tertinggi yang dapat Anda terima di negara ini untuk kontribusinya pada budaya, jadi itu tidak hilang darinya juga,” tambah Terry.

Seperti yang diharapkan, musik Motown yang ditampilkan sebagai penghormatan kepada Gordy adalah salah satu yang paling disambut dengan gembira malam itu, dengan beberapa artis utamanya, termasuk Stevie Wonder dan Smokey Robinson, di tangan.

“Semua penerima penghargaan itu luar biasa,” kata Terry. “Tapi itu adalah penghargaan Berry Gordy yang benar-benar membuat seluruh penonton berdiri. Semua orang di gedung itu (sekitar 2.000 penonton) berdiri, menari.”

Itu termasuk Presiden Joe Biden, yang “menikmati musik dan bertepuk tangan” di kotak kepresidenan, Terry melaporkan.

Pemirsa akan dapat melihat Gordy menikmati penghormatan musik kepadanya, saat ia duduk dihiasi dengan medali dan pita di tingkat penerima penghargaan.

Bahwa kehormatannya terjadi di sebuah pusat seni pertunjukan yang dinamai menurut nama Presiden John F. Kennedy, yang memperjuangkan seni, sangat berarti, mengingat betapa mendiang presiden sangat berarti baginya.

Seperti yang diceritakan Gordy dalam memoarnya tahun 1994 “To Be Loved,” ketika berita pembunuhan Kennedy mulai menyebar di TV dan radio pada 22 November 1963, dia berada di tengah-tengah pertengkaran dengan Marvin Gaye di kantor Motown di 2648 W.Grand Blvd.

Gaye merasa singlenya “Ain’t That Peculiar” diremehkan demi rekaman artis Motown lainnya, dan Gordy berusaha menenangkannya. Setelah berita itu tersiar, pertengkaran mereda, dan Gordy mencoba berdamai dengan tragedi itu.

“Saya percaya dia adalah presiden hebat yang merangkul dan menciptakan harapan bagi orang kulit hitam dengan cara yang belum pernah dirasakan di zaman modern,” tulis Gordy. “Perasaan kehilangan dan keterkejutan menyelimuti segalanya pada bulan-bulan akhir 1963 dan awal 64.”

Ini mendorong Gordy untuk menulis sebuah lagu, “Semoga Apa yang Dia Hidupkan Untuk Hidup,” dan dia menamai putranya dengan Margaret Norton, lahir pada Maret ’64, Kennedy William Gordy.

Filosofi manajemen yang menciptakan gerakan budaya dari sebuah rumah kecil di Detroit telah sering dianalisis, dan Gordy dengan senang hati menggambarkannya dari podium Kennedy Center Honors.

“Kami semua saling mencintai, dan kami berjuang,” katanya. “’Kompetisi melahirkan juara’ adalah sesuatu yang selalu kami katakan dan rasakan. Dan kami berjuang keras untuk rekaman terbaik, untuk rekaman terbaik, untuk semua yang terbaik. Tapi kami tidak bisa membiarkan hal itu menghalangi cinta. Dan kami semua saling mencintai.”

Acara Kennedy Honors (ada makan malam dan perayaan lainnya juga) menarik politisi serta artis, dan itu adalah visibilitas yang baik untuk warisan Motown, khususnya Museum Motown, yang berada di tengah-tengah kampanye modal dan ekspansi (konstruksi saat ini dalam fase dua, dengan alun-alun terbuka sedang berlangsung).

“Penghormatan kepada Berry Gordy melakukan pekerjaan yang sangat luar biasa tidak hanya merayakan semua aspek musik dan hiburan dan budaya yang dia sumbangkan, tetapi juga memberi banyak cinta kepada Detroit dan Museum Motown,” kata ketua museum Terry. , “jadi ini adalah sesuatu yang saya dorong untuk ditonton oleh orang-orang. Banyak pemimpin politik kami hadir, dan berbicara tentang ekspansi dan apa yang kami lakukan di sini.”

Mungkin tidak ada waktu bagi mereka untuk membicarakannya, tetapi sesama honorer Joni Mitchell memiliki koneksi Motown yang signifikan. Mitchell tinggal di Detroit selama beberapa tahun pada pertengahan tahun 60-an bersama suaminya Chuck Mitchell. Chuck memiliki “seorang pria Motown” yang dia temui di klub menulis lembaran musik untuk lagu-lagunya (kemungkinan besar multi-instrumentalis Beans Bowles).

Dalam sambutannya pada upacara penghargaan, Presiden Biden berterima kasih kepada Gordy karena telah membawakan dunia “musik yang mengangkat kita lebih tinggi.” (Itu juga berfungsi sebagai petunjuk untuk nomor penutup). Ini mungkin kuno, tetapi pesan Gordy tentang persilangan dan penyertaan – dan senyum menawan itu – adalah pemandangan dan pesan yang disambut baik di tahun yang sulit.

Motown, seperti yang pernah dikatakan Gordy kepada saya untuk sebuah berita Detroit News, adalah “Milik kulit hitam, tetapi antar ras. Kami memiliki orang kulit hitam, kulit putih, Arab, dan Yahudi yang bekerja bersama ketika itu tidak selesai.

Dia menambahkan: “Saya tidak suka menyebutnya musik Hitam. Saya menyebutnya musik dengan bintang Hitam. Entah itu baik atau buruk. Dan semua orang sama. Orang kulit putih sama dengan orang kulit hitam— kita sama! Kita semua menginginkan cinta, kita semua menginginkan kebahagiaan, kita semua menginginkan kedamaian, kita semua menginginkan hal-hal ini. Masalah kita adalah berkomunikasi, dan salah kutip, dan salah informasi dan gosip. Anda pikir saya membenci Anda, dan saya pikir Anda membenci saya.

“Apa yang dilakukan musik Motown adalah untuk menghadirkan kesamaan — semua orang menginginkan cinta, semua orang menginginkan kebahagiaan. Saya merasa bahwa orang-orang jauh lebih mirip daripada berbeda.”

Generasi yang tumbuh dengan menari di Motown — termasuk seorang presiden — akan setuju.

Susan Whitall adalah jurnalis dan penulis Detroit. Anda dapat menghubunginya di susanwhitall.com.