Bertha Barbee McNeal, salah satu pendiri Motown’s Velvelettes, yang dikenal dengan lagu-lagu mereka “Needle in a Haystack” dan “(He Was) Really Saying Something,” meninggal Kamis, di rumah sakit, di Kalamazoo. Dia berusia 82 tahun.
McNeal dan Velvelettes adalah hal yang langka, grup Motown utuh yang terdiri dari semua anggota asli ketika mereka memukau penonton dengan gaun berpayet pada tahun 2019, di perayaan Hitsville Honors untuk ulang tahun ke-60 Motown, di Orchestra Hall di Detroit.
Lagu hit grup “He Was Really Saying Something” di-cover oleh grup Inggris Bananarama, dan Velvelettes dikutip oleh penyanyi Amy Winehouse sebagai pengaruh besar.
“Dia adalah seorang malaikat. Saya telah kehilangan teman tersayang saya,” kata Cal Gill Street, vokalis Velvelettes. “Dia adalah sejarawan kelompok, dan perekat yang menyatukan kami.”
Dalam sebuah pernyataan, Museum Sejarah Motown memuji McNeal sebagai “pemimpin komunitas dan pendidik. … Gairah Bertha adalah untuk menginspirasi gadis-gadis muda, khususnya generasi berikutnya dari talenta perempuan. Dia adalah pendukung setia Museum Motown dan berpartisipasi dalam banyak acara museum termasuk Hitsville Honors pada tahun 2019 dan pembukaan Rocket Plaza Agustus lalu. Kehadirannya yang baik dan manis selalu menyenangkan dan dia dicintai oleh staf museum dan alumni.”
McNeal telah dirawat di rumah sakit selama beberapa minggu, setelah kanker usus besarnya berkembang. Tapi dia suka mengajar, dan masih memberikan pelajaran piano sampai beberapa minggu sebelum dia masuk rumah sakit. Dia terakhir tampil dengan Velvelettes di Arcadia Creek di pusat kota Kalamazoo pada bulan Juli.
Pada awal Desember Dewan Seni Kalamazoo menghormati McNeal dan Street dengan penghargaan Community Medal of Arts, yang diterima Street atas nama temannya.
McNeal dan Street sudah saling kenal sejak 1961, ketika Bertha berusia 21 tahun dan Cal seorang siswa kelas sembilan berusia 14 tahun, dan mereka membentuk grup bernyanyi di Universitas Michigan Barat dengan saudara perempuan Cal, Mildred Gill, dan sepupu Bertha, Norma Barbee.
McNeal tidak pernah keberatan bahwa penyanyi utama grup, “bos” yang menentukan daftar lagu mereka, adalah siswa kelas sembilan. Dia membuat nama panggilan sayang untuk Cal: Carshelan. “Dia memperlakukan saya seperti adik perempuannya,” kata Street.
Nama Velvelettes mungkin tidak setenar Supremes, tapi itu bukan karena mereka tidak pantas. Faktanya, di Battle of the Stars yang terkenal di Berry Gordy di Graystone Ballroom, di mana dia akan mengadu kelompoknya satu sama lain, Velvelette mengalahkan Supremes beberapa kali. McNeal memiliki poster berbingkai dari acara tersebut.
Itu lebih karena keberuntungan undian sehingga Velvelettes akhirnya menemukan diri mereka di tingkat kedua. Tidak seperti grup wanita yang berfokus pada musik, grup Kalamazoo/Flint adalah mahasiswi yang musiknya menyenangkan, tetapi bukan satu-satunya cara mereka untuk bertahan hidup. Berasal dari luar juga membuat mereka sedikit lebih mandiri dari mesin Motown.
Bertha Barbee dibesarkan di Flint, putri Emergin dan Roma Barbee. Dia belajar piano klasik sejak usia 9 tahun, dan ikut serta dalam grup penyanyi keluarga, Barbees, dengan sepupunya Norma. Pada tahun 1957 Barbees pergi ke Detroit untuk merekam single, “Que Pasa” (didukung dengan “The Wind”), diproduksi oleh Mickey Stevenson di hari-harinya yang sibuk sebelum Motown. Koneksi itu akan menjadi takdir.
Seorang pemain organ dari gereja ayahnya menyarankan agar Bertha melamar ke almamaternya, Universitas Michigan Barat di Kalamazoo, jadi dia melakukannya. Di WMU itulah dia bertemu Mildred Gill, dan mereka ikut bernyanyi bersama di pusat siswa bersama teman-teman.
Ketika tersiar kabar bahwa hadiah utama dalam kompetisi menyanyi akan membayar $25, Bertha dan Mildred merekrut adik perempuan Mildred, Cal, dari SMA Loy Norrix, bersama dengan temannya Betty Kelley. Sepupu Flint Bertha, Norma Barbee melengkapi kelompok itu. (Kelley keluar dari grup nanti untuk menjadi Vandella).
Velvelettes yang baru lahir tidak hanya memenangkan kontes, tetapi mereka menarik perhatian sesama mahasiswa WMU, Robert Bullock, yang kebetulan adalah putra Esther Gordy Edward (dan keponakan Berry Gordy, dan ayah CEO Motown Museum Robin Terry).
Bullock menyarankan agar gadis-gadis itu mengikuti audisi untuk pamannya di Detroit. Pada suatu hari Sabtu yang dingin, mereka mendapat tumpangan ke Detroit dari ayah pendeta Cal dan Mildred, tetapi pada saat kedatangan diberitahu oleh seorang wanita muda di meja depan Motown bahwa tidak ada audisi pada hari Sabtu. Mickey Stevenson kebetulan masuk ke kantor, mengenali McNeal dan Barbee dari sesi rekaman ’57, dan semuanya berubah.
Seperti yang dikatakan McNeal kepada saya, “Mickey berkata, ‘Apa yang kalian lakukan di sini?’ Dia melihat gadis di belakang meja itu dan berkata, ‘Hei, biarkan mereka masuk!'”
Stevenson, kepala A&R untuk Motown, tidak hanya menandatanganinya; dia akhirnya ikut menulis hit untuk Velvelettes, “Needle in a Haystack” yang cakep, dengan produser muda jagoan Norman Whitfield. Single ini memuncak di nomor 45 di Billboard Hot 100 pada tahun 1964. Grup ini merekam “There He Goes” dan “That’s the Reason Why” dengan Stevie Wonder pada tahun 1963, tetapi medan gaya Stevenson-Whitfield setahun kemudian yang membuat mereka ke dalam grafik.
“Saya selalu berpikir ‘Needle in a Haystack’ adalah contoh sempurna tentang bagaimana hanya satu ledakan listrik yang maha kuasa yang dapat selamanya menyegel tindakan ke dalam sejarah Motown, terlepas dari apa pun yang mereka buat,” kata penulis / sejarawan Motown Adam White. “Itu juga merupakan produksi ‘kamu-lebih baik-memperhatikan-‘ pertama Norman (Whitfield), karena tidak ada yang tahu siapa Velvelettes itu.”
Single tindak lanjut, juga diproduksi oleh Whitfield, “Dia Benar-Benar Mengatakan Sesuatu,” memiliki pengaruh besar pada grup wanita lain, karena mendorong grup Inggris Bananarama untuk membuat versi sampul populer pada tahun 1982, yang menjadi hit terbesar mereka dan menginspirasi versi sampul lainnya.
Bepergian bolak-balik dari Kalamazoo ke Detroit, Velvelettes belajar koreografi dan deportasi di Motown, dan segera dikirim ke tur Dick Clark Caravan of Stars.
McNeal dan yang lainnya selalu rendah hati tentang tempat mereka di Motown. “Saya kagum dengan grup Motown lainnya,” kata McNeal kepada saya. “Orang-orang seperti Stevie Wonder ini akan berjalan-jalan di studio, dan kami senang berada di sana. Saya tidak tahu apakah itu karena kami dari luar kota, tetapi kami menempatkannya di atas tumpuan. Kami benar-benar kagum pada Marvin Gaye, ”katanya sambil tertawa.
Meskipun McNeal dikenal karena senyumnya yang cerah dan sikapnya yang ceria, teori Stevenson adalah bahwa Velvelettes, untuk semua kelas dan cadangan mahasiswi mereka, lebih tangguh daripada wanita Motown lainnya karena kebanyakan dari mereka berasal dari Flint. “Flint adalah tempat yang sulit saat itu,” katanya. “Kamu harus tahu bagaimana menjaga dirimu sendiri.”
Mungkin, meskipun ketahanan mereka mungkin lebih berkaitan dengan latar belakang perguruan tinggi mereka, dan bahwa mereka memiliki pilihan karir lain ketika karir Motown mereka tersendat, di tahun 70-an. Mereka menyelesaikan gelar sarjana mereka, menikah dan memiliki keluarga, dan mengejar karir— “pertunjukan langsung,” seperti yang dikatakan Street.
Setelah perceraiannya, McNeal menyelesaikan gelar sarjananya di bidang musik dan kemudian meraih gelar master. Dia mengajar di sekolah umum Kalamazoo selama 26 tahun, dan sering menelepon teman lamanya Street untuk datang bernyanyi di kelasnya.
Baru pada tahun 1984 keluarga Velvelette bersatu kembali, atas permintaan McNeal. Dia aktif dalam kelompok wanita, meja bundar Wanita Kulit Hitam yang Peduli di Kalamazoo.
McNeal mengepalai bengkel musik grup, di mana dia ditanya, bukankah dia pernah tergabung dalam grup Motown? Mungkinkah mereka melakukan pertunjukan?
“Dia berkata, kami sudah lama tidak bernyanyi, kami semua memiliki pertunjukan langsung,” cerita Street. “Dia menelepon saya – saya berada di perusahaan Upjohn – dan berkata, ‘Kershelan, mereka ingin saya meminta Velvelettes untuk bernyanyi.'”
Berkat kegigihan McNeal, hal itu terjadi. Para wanita mengatur medley grup wanita, dan itu adalah awal dari kesempatan kedua Velvelettes di ketenaran Motown.
Berpakaian sempurna sebagai diva Motown yang glamor, selaras dan terlatih dengan baik, Velvelettes selalu bersedia melakukan perjalanan jauh ke Detroit dari Kalamazoo (dan Flint), apa pun cuacanya, untuk acara Motown apa pun. Mereka memutuskan untuk datang ketika Motown Historical Museum membutuhkan sedikit pesona girl group.
Awalnya, atas permintaan Esther Gordy Edwards, tetapi setelah cucu Robin Terry mengambil alih, dia akan menelepon. Terry adalah putri Robert Bullock, teman sekelas WMU lama Velvelettes.
Begitulah, ketika McNeal masuk rumah sakit, Robin Terry meminta untuk melakukan Facetime dengannya. Street menyiapkannya, dan mengangkat telepon untuk McNeal yang sakit.
“Robin sangat berterima kasih atas kesempatan itu untuk memberi tahu Bertha betapa dia mencintainya dan menghargainya,” kata Street.
“Bertie adalah wanita yang berharga,” kata Street. “Saya tidak pernah mendengar kata-kata kotor, saya tidak pernah mendengar dia berbicara buruk tentang siapa pun, bahkan jika dia sedang kesal. Dia akan melampaui itu, seperti malaikat di bumi ini. Dalam grup, dia adalah perekat yang membuat kami tidak tersedak.”
McNeal bercerai, dan meninggalkan seorang putra, Marty McNeal, dan seorang putri Melva Payton, serta seorang cucu perempuan, Cydni Payton, dan cucu lelaki, Spencer Payton.
Pengaturan pemakaman masih belum lengkap, tetapi pemakaman akan dilakukan di tanah keluarga di Flint.
Susan Whitall adalah jurnalis musik veteran dan penulis “Women of Motown”. Anda dapat menghubunginya di susanwhitall.com
Saat ini melihat hasil pengeluaran sgp atau keluaran sgp hari ini tentu saja sudah ringan gara-gara ada halaman situs ini. Lantaran semua hasil pengeluaran sgp dan keluaran sgp mampu anda memandang melalui knowledge sgp prize terhadap halaman ini. Dengan terdapatnya knowledge toto hk hari ini terlengkap akan memudahkan pemain yang sedang melacak hasil keluaran singapore paling baru hari ini, data sgp termasuk menyediakan hasil keluaran sgp di hari hari sebelumnya. Sehingga pemain togel singapore bisa melihat hasil keluaran sgp bersama dengan sepanjang waktu.
SGP Hari Ini jadi pasaran judi togel online terbaik masa kini. Dimana pasaran togel singapore tergolong judi online yang safe untuk dimainkan oleh siapapun. Karena togel singapore atau toto sgp telah diverifikasi oleh organisasi ternama yakni World Lottery Association, PAGCOR dan BMM Testlabs. Selain safe untuk dimainkan, togel singapore terhitung memiliki aspek bermain yang terlalu enteng dipahami oleh pemain yang baru saja bergabung. Bisa dikatakan semua web judi togel online yang tersedia di google tentu saja menghadirkan pasaran togel singapore. Karena togel singapore menjadi pasaran judi togel online yang paling untungkan untuk dimainkan setiap harinya.
Toto sgp sebetulnya mengimbuhkan keunikan sendirinya kepada pemain togel hongkong di Indonesia. Dengan Keluaran HK yang tidak sanggup dicurangi oleh pihak manapun. Pastinya pemain tidak harus curiga untuk mempertaruhkan duit anda. Jadi tunggu apa lagi ? mainkan pasaran togel singapore saat ini termasuk bersama dengan kami.
