Dance Theater of Harlem menemukan 'Higher Ground' di Museum Motown

Berjalan di sekitar Museum Motown tercinta Detroit selama tur khusus Selasa pagi, Robert Garland, koreografer residen dari Dance Theatre of Harlem yang terkenal di dunia, tidak bisa tidak memikirkan Arthur Mitchell dan paralel dengan pendiri Motown Berry Gordy Jr.

Mitchell, penari utama kulit hitam pertama di balet New York City, mendirikan Dance Theatre of Harlem pada tahun 1969 setelah pembunuhan Martin Luther King Jr. Seperti Gordy, Mitchell menempa jalannya sendiri.

Mereka “melakukan hal mereka sendiri, tidak mendengarkan penentang dan menghabiskan uang mereka sendiri untuk jujur,” kata Garland sambil tertawa.

Kunjungan museum hari Selasa adalah perhentian yang tepat untuk Garland dan tiga penari Dance Theater of Harlem mengingat bahwa dalam beberapa minggu, mereka akan menampilkan karya baru Garland, “Higher Ground,” yang berisi lima lagu dari salah satu bintang terbesar Motown, Stevie Rasa takjub.

Dance Theater of Harlem menemukan ‘Higher Ground’ di Museum Motown

“Higher Ground” — yang mengambil namanya dari lagu Wonder tahun 1973 dengan judul yang sama — seharusnya melakukan pemutaran perdana di Detroit pada Maret 2020, tetapi kemudian COVID-19 melanda. Diundur hampir dua tahun, karya tersebut akhirnya akan tayang perdana pada 22 dan 23 Januari di Detroit Opera House sebelum menuju ke New York musim semi berikutnya untuk City Center Dance Festival. Tiket sedang dijual sekarang (lihat kotak untuk detailnya).

Garland, yang menjadi penari utama perusahaan hingga 1999, sebenarnya terbang ke Detroit pada awal Maret 2020 dan mengingat itu adalah pemberhentian terakhirnya sebelum kembali ke New York untuk lockdown. Orang tua dari Dance Theater of Harlem’s Executive Director Anna Glass, yang tinggal di Detroit, menjemput mereka di bandara.

“Itu adalah momen yang sangat aneh karena orang tuanyalah yang terakhir saya lihat ketika kami harus kembali ke New York City,” kenang Garland.

“Higher Ground,” yang oleh New York Times disebut sebagai “keajaiban,” diatur ke lima lagu Wonder dari tahun 1970-an, dimulai dengan “Look Around” tahun 1971. Ini juga termasuk “Kamu Belum Melakukan Apa-apa,” “Tanah Ghetto Desa” dan “Saturnus” sebelum diakhiri dengan “Tinggi Tanah.” Garland menulis balet untuk enam penari dan berlangsung selama 26 menit.

Garland mengatakan musik tahun 1970-an “siap untuk mengatasi segala sesuatu yang tidak terjadi” setelah pembunuhan King.

“Ada banyak pertanyaan,” kata Garland. “Stevie Wonder – dan semua artis pada waktu itu – berperan penting dalam imajinasi politik saya yang berusia tujuh dan delapan tahun. Siapa yang bisa melupakan ‘Living for the City’? Saya mendengarnya sebagai seorang anak dan kemudian saya mulai memahaminya. ada dunia di luar sana yang dia ceritakan kepadaku.”

Lindsey Donnell, penari utama dari Dance Theatre of Harlem yang menampilkan beberapa balet baru di museum Selasa, mengatakan karena mereka telah mempersiapkan “Higher Ground” sebelum COVID, waktu tambahan telah memungkinkan mereka “untuk benar-benar menyelam ke dalam bekerja dan dapatkan lebih banyak sejarah.”

“Semua yang kami pelajari, hanya berada di sini di Detroit, datang ke Museum Motown, itu benar-benar akan menginformasikan kinerja kami di bulan Januari,” kata Donnell, yang sekarang berada di musim ke-10 dengan teater.

Kunjungan hari Selasa datang karena Museum Motown sebenarnya ditutup untuk umum untuk tur sementara itu berada di tengah-tengah rencana renovasi dan perluasan senilai $55 juta. Selama kunjungan singkat Dance Theatre, mereka mengunjungi seluruh museum sebelum berhenti untuk mengobrol dengan wartawan di Studio A ikonik Hitsville USA. Mereka juga berencana mengunjungi tiga sekolah seni di Detroit untuk memimpin kelas master.

Dan bahkan dengan jeda yang lama sebelum pemutaran perdana “Higher Ground”, baik Garland maupun Donnell mengatakan telah mengubah cara mereka mendekati karya tersebut dan merasakan signifikansinya.

“Sangat berarti untuk mewakili waktu dan membawanya ke masa depan, dengan pesan yang sama, sangat berarti bagi perusahaan kami,” kata Donnell.

[email protected]