Washington — Sebagian besar diabaikan di tengah pertengkaran di Capitol Hill mengenai imigrasi, penetapan harga obat-obatan, dan cuti keluarga berbayar, rencana Demokrat untuk mengubah cara negara menyediakan penitipan anak usia dini menonjol sebagai salah satu ketentuan paling mahal dan menyeluruh dari tagihan jaring pengaman sosial $ 1,85 triliun mereka. .
Dengan biaya $ 390 miliar, proposal tersebut akan memberikan semua anak berusia 3 dan 4 tahun akses universal ke prasekolah, perluasan terbesar dari pendidikan gratis sejak sekolah menengah ditambahkan sekitar 100 tahun yang lalu. Ini juga akan mensubsidi biaya penitipan anak untuk sebagian besar orang tua dengan anak di bawah 6 tahun.
Bersama-sama, ketentuan tersebut akan mengubah pendidikan anak usia dini dan penitipan anak di AS dari jaringan pribadi yang berbeda yang menguntungkan orang kaya menjadi sistem yang didanai pembayar pajak yang dapat meringankan beban jutaan ibu yang bekerja dan keluarga berpenghasilan rendah. Demokrat mulai fokus pada ketentuan penitipan anak sebagai perubahan generasi yang akan beresonansi dengan pemilih.
“Ini adalah barang warisan,” kata Melissa Boteach, wakil presiden di National Women’s Law Center. “Ketika Anda memahami kembali penitipan anak sebagai barang publik, yang dilakukan oleh RUU ini, Anda memahami bahwa itu tidak terjangkau bagi orang tua. Dan penyedia sudah mendapatkan upah kemiskinan. Cara Anda memecahkan kacang itu adalah dengan investasi publik skala besar.”
Demokrat berpendapat bahwa orang tua – biasanya ibu – tidak dapat menjadi peserta penuh dalam angkatan kerja jika anak-anak mereka tidak berada dalam program perawatan berkualitas tinggi yang terjangkau.
Mereka juga menunjukkan perbedaan yang signifikan antara AS dan negara-negara Barat maju lainnya yang menyediakan prasekolah. Pada 2019, hanya sekitar setengah dari anak-anak Amerika berusia 3 dan 4 tahun yang terdaftar di prasekolah, menurut statistik federal.
“Saya memiliki guru taman kanak-kanak yang memberi tahu saya bahwa, pada hari pertama sekolah, mereka memiliki anak-anak yang tidak tahu cara membalik halaman di buku atau mengambil pensil. Mereka secara otomatis mulai jauh di belakang,” kata Senator Patty Murray, D-Wash., mantan guru prasekolah yang telah mengadvokasi kebijakan tersebut selama beberapa dekade. Dia memperkenalkan undang-undang tersebut bersama Rep. Bobby Scott, D-Va.
Partai Republik menentang bahwa proposal tersebut memungkinkan pemerintah untuk mengambil kendali atas keputusan yang lebih baik diserahkan kepada orang tua. Menjelang pemilihan paruh waktu tahun depan, mereka mengatakan itu cocok dengan narasi yang lebih luas dari Demokrat yang ikut campur dalam pendidikan, seperti penutupan pandemi dan mandat masker sekolah.
“Pemerintahan Biden ingin memasukkan dirinya ke dalam keputusan keluarga yang paling intim dan memberi tahu orang tua cara merawat balita mereka,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky. “Demokrat ingin menyapu lima tahun pertama kehidupan anak-anak ke dalam seperangkat peraturan baru dari atas ke bawah, satu ukuran untuk semua, Washington-tahu-terbaik.”
Beberapa Partai Republik mengeluhkan kebijakan itu akan mengecualikan program prasekolah atau penitipan anak berbasis agama.
Tetapi di bawah rencana tersebut, program apa pun akan dapat berpartisipasi selama memenuhi persyaratan negara bagian dan federal. pusat penitipan anak dan orang tua yang tidak ingin berpartisipasi tidak perlu melakukannya.
Partai Republik mengatakan parameter federal itu masih akan mengabaikan beberapa orang, seperti pusat penitipan anak yang tidak ingin mematuhi aturan baru atau keluarga di mana kakek-nenek memberikan penitipan anak atau salah satu orang tua memilih untuk tidak bekerja di luar rumah.
Murray mengatakan perubahan itu sudah lama tertunda dan sangat dibutuhkan selama pandemi.
“Kami memiliki negara di mana wanita tidak bisa bekerja. Kami memiliki majikan yang mencari pekerja berkualitas, ”katanya. “Cara kami mendukung keluarga, cara kami menghargai keluarga, dan cara kami memastikan bahwa keluarga aman di negara ini adalah dengan menghilangkan hambatan yang menghalangi. [women] dari mampu melakukan apa yang mereka butuhkan untuk merawat keluarga mereka.”
Kebijakan penitipan anak dan prasekolah akan membutuhkan waktu untuk diterapkan sepenuhnya dan akan diterapkan hanya sampai tahun 2027 — kendala yang akan membuat implementasi yang sukses dan awal secara politis penting bagi Demokrat yang ingin memastikan Kongres di masa depan akan merasakan tekanan politik untuk memperbaruinya. .
“Anda tidak akan dapat membawa anak Anda ke pra-K minggu depan atau bahkan tahun depan,” kata Rep. Jackie Speier, D-Calif. “Ini sifat melakukan sesuatu yang transformatif itu. Kami harus mempersiapkan semua orang, tetapi sudah terlalu jauh bagi kami untuk melakukan hal-hal ini.”
Dalam RUU yang secara substansial telah dipotong dari apa yang semula diharapkan oleh Demokrat, kebijakan penitipan anak relatif terlindungi dengan baik dan tidak kontroversial di antara Demokrat.
Di bawah kebijakan yang diusulkan, semua anak berusia 3 dan 4 tahun, termasuk yang berada di negara secara ilegal, akan dijamin aksesnya ke prasekolah terlepas dari pendapatan orang tua mereka, perluasan terbesar dari pendidikan universal dan gratis sejak daerah mendirikan sekolah menengah umum. seabad yang lalu, menurut National Women’s Law Center. Namun, kehadiran di prasekolah akan bersifat sukarela.
Selain itu, orang tua dari anak di bawah 6 tahun yang berpenghasilan hingga 2,5 kali lipat pendapatan rata-rata negara bagian – atau sekitar $ 233.760 untuk keluarga dengan empat orang di California tahun ini – akan diberikan bantuan dalam skala geser untuk membantu menutupi biaya penitipan anak , dibatasi 7% dari pendapatan mereka.
Hasilnya adalah biaya penitipan anak yang lebih rendah untuk lebih dari 90% keluarga dengan anak kecil, menurut kelompok organisasi advokasi anak yang mendukung RUU tersebut.
Negara akan memutuskan apakah mereka ingin berpartisipasi dalam program ini. Setelah negara bagian atau wilayah menerima, mereka akan membentuk kebijakan dalam parameter federal.
Secara umum, pakar kebijakan mengharapkan negara bagian akan membuat sistem di mana orang tua akan memiliki daftar pusat penitipan anak yang berpartisipasi untuk dipilih. Subsidi akan langsung dari pemerintah federal ke pusat penitipan anak atas nama orang tua yang memenuhi syarat. Atau, orang tua bisa mendapatkan voucher untuk membayar penyedia penitipan anak mereka secara langsung.
Seorang juru bicara Gubernur Gavin Newsom mengatakan dia “berharap untuk memanfaatkan dolar federal untuk membangun program penitipan anak California.”
Awal tahun ini, California menyetujui program universal 4 tahun yang sebagian besar bergantung pada sekolah umum, sebagai lawan dari rencana federal, yang bergantung pada sistem pengiriman campuran dari berbagai jenis sekolah.
Kombinasi program negara bagian dan federal dapat memberi warga California akses ke banyak tempat pra-K yang berbeda, menurut Linda Asato, direktur eksekutif California Child Care Resource & Referral Network, sebuah organisasi kebijakan pendidikan.
“Ini membantu California memperluas visi prasekolahnya untuk memasukkan lebih banyak organisasi berbasis komunitas,” kata Asato. Itu akan memungkinkan negara bagian untuk “memperluas prasekolah kami dengan cara yang tidak dapat kami lakukan sekarang.”
Mengingat bahwa banyak negara bagian yang dipimpin Partai Republik memilih untuk tidak berpartisipasi dalam perluasan Medicaid oleh Obamacare, Demokrat mengatakan bahwa jika sebuah negara bagian menolak untuk menggunakan program tersebut, sebuah daerah dapat memutuskan untuk melakukannya.
Pusat penitipan anak yang berpartisipasi – apakah itu pusat penitipan anak, sekolah umum, lembaga berbasis agama atau program Head Start – harus beroperasi dalam parameter federal, yang akan dijabarkan lebih eksplisit oleh administrasi Biden.
Peraturan federal dan negara bagian akan menentukan rincian seperti panjang hari dan tahun prasekolah, dan persyaratan akademik untuk guru tertentu.
Dalam upaya untuk mengatasi kekurangan pekerja yang parah, pengusaha juga harus memberikan gaji upah layak, seperti gaji yang setara dengan pekerja sekolah dasar dengan kredensial serupa.
Karena kekurangan itu, implementasi penuh akan memakan waktu, dan biaya dapat meningkat untuk semua orang tua sebelum subsidi berlaku penuh karena penyedia penitipan anak mempekerjakan lebih banyak staf dan memenuhi persyaratan pendidikan baru.
Ketika program dimulai tahun depan, hanya keluarga yang berpenghasilan di bawah pendapatan rata-rata negara bagian – $ 93.504 untuk keluarga dengan empat orang di California tahun ini – yang akan memenuhi syarat untuk mendapatkan subsidi. Ketika subsidi diberikan kepada semua orang tua, para pendukung rencana mengharapkan subsidi untuk menutupi biaya tambahan.
Penutupan sekolah dan pusat penitipan anak karena pandemi membawa masalah industri penitipan anak ke fokus yang lebih tajam, terutama upah rendah yang telah mendorong orang dari profesinya.
Upah rata-rata nasional untuk pekerja anak usia dini adalah antara $ 11,65 hingga $ 14,67 per jam sebelum pandemi, menurut Pusat Studi Pekerjaan Perawatan Anak di University of California, Berkeley. Industri masih belum pulih.
Pusat penitipan anak belum mampu meningkatkan upah karena orang tua tidak mampu lagi membayar layanan tersebut.
“Apa yang dilakukan RUU ini adalah menyelesaikan kegagalan pasar ini,” kata Julie Kashen, direktur dan rekan senior di Century Foundation. “Pemerintah datang dan mengatakan kami akan menyelesaikan masalah ini dengan memasukkan uang untuk menaikkan upah bagi para pendidik awal dan menurunkan biaya untuk orang tua.”
Posted By : keluaran hongkong malam ini
