Mayfield, Ky. – Gubernur Kentucky mengatakan Sabtu bahwa tornado dahsyat kemungkinan menewaskan puluhan orang di negara bagian itu dan jumlah korban meningkat setelah cuaca buruk melanda setidaknya lima negara bagian, meninggalkan kehancuran yang meluas.
Gubernur Andy Beshear mengatakan lebih dari 70 mungkin tewas ketika angin puting beliung mendarat lebih dari 200 mil (320 kilometer) di negara bagiannya, tetapi jumlah kematian bisa melebihi 100 di 10 kabupaten atau lebih.
“Ini telah menjadi peristiwa tornado paling dahsyat dalam sejarah negara bagian kita,” kata Beshear pada konferensi pers.
Badai menghantam pabrik lilin di Kentucky, fasilitas Amazon di Illinois dan panti jompo di Arkansas. Para pejabat telah mengkonfirmasi 18 kematian, termasuk 10 di Kabupaten Muhlenberg Kentucky dan jumlah yang belum ditentukan di sekitar kota Bowling Green. Beshear mengatakan sekitar 110 orang berada di pabrik Mayfield ketika tornado menerjang.
Puing-puing dari bangunan yang hancur dan pohon-pohon yang rusak menutupi tanah di Mayfield, sebuah kota berpenduduk sekitar 10.000 orang di Kentucky barat. Terpal logam yang bengkok, kabel listrik yang jatuh, dan kendaraan yang rusak berjajar di jalan-jalan yang hampir tidak dapat dikenali sebagai sebuah kota.
Yang hilang di pabrik lilin termasuk Denise Johnson Williams, seorang ibu berusia 50 tahun dari empat anak yang anggota keluarganya berjaga-jaga di lokasi itu Sabtu.
“Saatnya Natal dan dia bekerja di tempat yang membuat lilin untuk hadiah,” kata saudara laki-lakinya, Darryl Williams. “Untuk menyerahkan hadiah hidup untuk membuat hadiah. Kami belum mendengar apa-apa, dan saya tidak berasumsi apa-apa. Tapi saya mengharapkan yang terburuk.”
Dia mengatakan Johnson Williams menelepon suaminya semalaman untuk melaporkan cuaca semakin buruk, terakhir kali ada yang mendengar kabar darinya.
Kyanna Parsons-Perez, seorang karyawan di pabrik, terperangkap di bawah puing-puing setinggi 5 kaki (sekitar 1,5 meter) selama setidaknya dua jam sampai tim penyelamat berhasil membebaskannya.
Dalam sebuah wawancara dengan “Today” NBC, dia mengatakan itu adalah peristiwa “benar-benar paling menakutkan” yang pernah dia alami. “Saya tidak berpikir saya akan berhasil sama sekali.”
Tepat sebelum tornado melanda, lampu gedung berkedip. Dia merasakan embusan angin, telinganya mulai “meletup” dan kemudian, “Boom. Semuanya menimpa kami.” Orang-orang mulai berteriak, dan dia mendengar para pekerja Hispanik berdoa dalam bahasa Spanyol.
Di antara mereka yang membantu menyelamatkan para pekerja yang terjebak adalah narapidana dari Penjara Graves County terdekat, katanya.
“Mereka bisa saja menggunakan momen itu untuk mencoba melarikan diri atau apa, tetapi mereka tidak melakukannya. Mereka ada di sana, membantu kami,” katanya.
Polisi Negara Bagian Kentucky Sarah Burgess mengatakan kru penyelamat menggunakan alat berat untuk memindahkan puing-puing di pabrik lilin. Petugas koroner dipanggil ke tempat kejadian dan mayat ditemukan, tetapi dia tidak tahu berapa banyak. Dia mengatakan butuh satu hari dan berpotensi lebih lama untuk menghilangkan semua puing-puing.
Upaya penyelamatan menjadi rumit karena stasiun pemadam kebakaran utama dan pusat layanan darurat Mayfield juga dilanda tornado, kata Jeremy Creason, kepala pemadam kebakaran kota dan direktur EMS.
“Kami telah bekerja tanpa lelah sepanjang malam,” katanya. “Kami kadang-kadang harus merangkak di atas korban untuk mendapatkan korban yang masih hidup untuk mengeluarkan mereka.”
Presiden Joe Biden mentweet pada hari Sabtu bahwa dia diberi pengarahan tentang situasi tersebut dan berjanji negara-negara bagian yang terkena dampak akan “memiliki apa yang mereka butuhkan saat pencarian korban selamat dan penilaian kerusakan berlanjut.”
Setidaknya satu orang tewas di fasilitas Amazon di Edwardsville, Illinois, kata Kepala Polisi Mike Fillback kepada wartawan Sabtu pagi. Atap bangunan itu terkoyak dan tembok sepanjang lapangan sepak bola ambruk.
Dua orang di fasilitas itu dibawa ke rumah sakit di St. Louis, sekitar 40 kilometer jauhnya, kata Fillback. Kepala desa mengatakan dia tidak tahu kondisi medis mereka. Sekitar 30 orang yang berada di dalam gedung itu dibawa ke kantor polisi untuk dievaluasi.
Sabtu pagi, kru penyelamat masih memilah-milah puing-puing. Fillback mengatakan prosesnya bisa memakan waktu beberapa jam lagi. Crane dan backhoe dibawa untuk membantu memindahkan puing-puing.
“Ini adalah tragedi yang menghancurkan bagi keluarga Amazon kami dan fokus kami adalah mendukung karyawan dan mitra kami,” kata juru bicara Amazon Richard Rocha dalam sebuah pernyataan tertulis.
Para pekerja di kantor Dinas Cuaca Nasional harus berlindung saat tornado melintas di dekat kantor mereka di Weldon Spring, Missouri, sekitar 48 kilometer sebelah barat St. Louis. Satu orang tewas dan dua lainnya terluka dalam bangunan runtuh di dekat kota Defiance dan New Melle, keduanya hanya beberapa mil dari kantor layanan cuaca.
“Ini adalah badai luar biasa yang berlangsung lama dan menutupi banyak wilayah,” kata Larry Vannozzi, ahli meteorologi yang bertanggung jawab atas kantor Layanan Cuaca Nasional yang mencakup wilayah Nashville.
Ahli meteorologi belum menentukan apakah badai itu melahirkan satu tornado atau beberapa tornado, katanya.
Di Arkansas, tornado menghantam sebuah panti jompo di Monette, menewaskan satu orang dan menjebak 20 orang di dalamnya saat bangunan itu runtuh, kata Hakim Craighead County, Marvin Day kepada The Associated Press. Lima orang mengalami luka serius, katanya.
Orang lain tewas ketika badai menghantam toko Dollar General di dekat Leachville, kata Gubernur Asa Hutchinson.
“Mungkin hal yang paling luar biasa adalah tidak ada korban jiwa yang lebih besar,” kata Hutchinson setelah berkeliling di reruntuhan panti jompo. “Ini adalah bencana. Ini kehancuran total.”
Tiga kematian terkait badai dikonfirmasi di barat laut Tennessee, kata Dean Flener, juru bicara Badan Manajemen Darurat Tennessee.
Badai menyapu Bowling Green, Kentucky, dekat perbatasan Tennessee, merobek atap rumah dan melemparkan puing-puing ke jalan raya. Presiden Western Kentucky University mengatakan di Twitter bahwa salah satu mahasiswanya yang tinggal di luar kampus terbunuh. Sekolah membatalkan upacara pembukaan yang direncanakan pada hari Sabtu karena kampus padam.
–––
John Raby di Charleston, West Virginia, dan Jeff McMurray di Chicago berkontribusi pada laporan ini. Salter melaporkan dari O’Fallon, Missouri.
Posted By : keluaran hongkong malam ini
