Mayfield, Ky. – Pekerja pada shift malam di Produk Konsumen Mayfield berada di jantung kesibukan liburan, mematikan lilin Natal, ketika tornado mendekati pabrik dan kata “bebek dan tutup”.
Autumn Kirks menurunkan googles keselamatannya dan berlindung, membuang lilin dan ember wewangian untuk memberi ruang. Dia mengalihkan pandangannya dari pacarnya, Lannis Ward, dan ketika dia melihat ke belakang, dia sudah pergi.
Pada hari Minggu, dia termasuk di antara banyak orang yang hilang dan dikhawatirkan tewas di reruntuhan pabrik.
Dengan peringatan gubernur Kentucky bahwa jumlah kematian negara bagian dari wabah tornado Jumat malam di Mayfield dan komunitas lain bisa melebihi 100, Kirks dan yang lainnya menunggu dengan kesakitan untuk berita tentang orang yang mereka cintai sementara upaya penyelamatan semakin suram dari jam ke jam.
“Tidak tahu lebih buruk daripada mengetahui sekarang,” katanya. “Saya mencoba untuk tetap kuat. Ini sangat sulit sekarang.”
Empat puluh dari 110 orang yang berada di dalam pabrik ditarik keluar segera setelah angin puting beliung melanda, kata pihak berwenang. Tim penyelamat harus merangkak di atas orang mati untuk mendapatkan yang hidup di lokasi bencana yang berbau seperti lilin beraroma.
Tetapi pada saat jemaat gereja berkumpul pada Minggu pagi untuk berdoa bagi yang terhilang, lebih dari 24 jam telah berlalu sejak seseorang ditemukan hidup.
“Ini akan menjadi keajaiban jika kita menarik orang lain keluar dari itu. Sekarang kedalamannya 15 kaki dari baja dan mobil di atas tempat atapnya berada, ”kata Gubernur Andy Beshear di CNN. “Hanya sulit.”
Kentucky adalah negara bagian yang paling parah dilanda badai angin puting beliung pada pertengahan Desember yang tidak biasa di seluruh Midwest dan Selatan yang meratakan seluruh komunitas dan menewaskan sedikitnya 14 orang di empat negara bagian lainnya.
“Saya dapat memberi tahu Anda dari laporan yang saya terima, saya tahu kami telah kehilangan lebih dari 80 orang Kentuckian. Jumlah itu akan melebihi lebih dari 100, ”kata Beshear.
“Saya punya kota-kota yang hilang, itu hanya, maksud saya hilang. Kampung halaman ayah saya – setengahnya tidak berdiri. Sulit bagi saya untuk menggambarkannya. Saya tahu orang-orang dapat melihat visualnya, tetapi itu berlangsung selama 12 blok atau lebih di beberapa tempat ini.”
Dia mengatakan bahwa pergi dari pintu ke pintu untuk mencari korban tidak mungkin dilakukan di daerah yang paling parah: “Tidak ada pintu.” Dengan perkiraan suhu tinggi sore hari hanya di tahun 40-an, puluhan ribu orang mati listrik.
Kirks mengatakan dia dan pacarnya berjarak sekitar 10 kaki di lorong ketika seseorang mengatakan untuk berlindung. Tiba-tiba, dia melihat langit dan kilat di mana ada tembok, dan Ward menghilang.
“Saya ingat mengalihkan pandangan saya darinya sebentar, dan kemudian dia pergi. Saya tidak tahu ke mana dia pergi, tidak tahu apa-apa, ”katanya.
Kirks berada di pusat pelayanan tempat orang berkumpul untuk mencari informasi tentang orang hilang.
“Itu tak terlukiskan,” kata Pastor Joel Cauley tentang lokasi bencana. “Itu hampir seperti Anda berada di zona senja. Anda bisa mencium aroma lilin, dan Anda bisa mendengar teriakan minta tolong. Bau lilin dan semua sirene bukanlah sesuatu yang saya harapkan untuk dialami pada saat yang bersamaan.”
Tornado yang mengukir jalan kehancuran di Kentucky mendarat dengan jarak yang luar biasa dan berpotensi memecahkan rekor lebih dari 200 mil (320 kilometer). Sebelas orang dilaporkan tewas di dalam dan sekitar Bowling Green saja.
Badai itu semakin luar biasa karena datang pada bulan Desember, ketika cuaca yang biasanya lebih dingin membatasi tornado.
Wabah itu juga menewaskan sedikitnya enam orang di Illinois, di mana pusat distribusi Amazon di Edwardsville terkena; empat di Tennessee; dua di Arkansas, di mana sebuah panti jompo dihancurkan dan gubernur mengatakan para pekerja melindungi penduduk dengan tubuh mereka sendiri; dan dua di Missouri.
Puing-puing dari bangunan yang hancur dan pohon-pohon yang rusak menutupi tanah di Mayfield, sebuah kota berpenduduk sekitar 10.000 orang di Kentucky barat. Lembaran logam yang bengkok, kabel listrik yang jatuh, dan kendaraan yang rusak berjajar di jalan-jalan. Jendela-jendela pecah dan atap gedung-gedung yang masih berdiri terkoyak.
Dalam bayang-bayang tempat kudus gereja mereka yang hancur, dua jemaat di Mayfield berkumpul pada hari Minggu untuk berdoa bagi mereka yang terhilang. Anggota Gereja Kristen Pertama dan Gereja Presbiterian Pertama bertemu di tempat parkir yang dikelilingi oleh puing-puing, tumpukan batu bata dan logam yang pecah.
“Kota kecil kami tidak akan pernah sama, tetapi kami tangguh,” kata Laura McClendon. “Kita akan sampai di sana, tapi itu akan memakan waktu lama.”
–––
Penulis Associated Press Kristin Hall dan Claire Galofaro di Mayfield; Jay Reeves di Birmingham, Alabama; Seth Borenstein di Washington; dan Travis Loller di Nashville, Tennessee, berkontribusi pada laporan ini.
Posted By : keluaran hongkong malam ini
