Kiev, Ukraina – Kota pelabuhan Mariupol yang hancur muncul di ambang jatuh ke tangan Rusia pada hari Minggu setelah tujuh minggu dikepung, dalam apa yang akan memberi Moskow kesuksesan penting menyusul kegagalannya menyerbu ibukota Ukraina dan tenggelamnya kapal andalannya di Laut Hitam.
Militer Rusia memperkirakan bahwa 2.500 pejuang Ukraina bertahan di pabrik baja raksasa dengan lorong lorong bawah tanah di kantong perlawanan terakhir di Mariupol.
Moskow menetapkan batas waktu tengah hari untuk penyerahan mereka, dengan mengatakan mereka yang meletakkan senjata mereka “dijamin untuk mempertahankan hidup mereka.” Tetapi para pembela tidak menyerah, sama seperti mereka menolak ultimatum sebelumnya.
“Kami akan berjuang sampai akhir, untuk menang, dalam perang ini,” Perdana Menteri Ukraina Denys Shmyhal bersumpah di ABC “This Week.” Dia mengatakan Ukraina siap untuk mengakhiri perang melalui diplomasi jika memungkinkan, “tetapi kami tidak memiliki niat untuk menyerah.”
Penangkapan Mariupol akan membebaskan pasukan Rusia untuk bergabung dengan serangan habis-habisan yang diharapkan untuk menguasai Donbas, kawasan industri di timur negara itu di mana Kremlin telah memfokuskan tujuan perangnya setelah meninggalkan, setidaknya untuk saat ini, segala upaya untuk mengambil alih. Kiev, ibukota.
Pemboman tanpa henti dan pertempuran jalanan di Mariupol telah menyebabkan sebagian besar kota hancur dan menewaskan sedikitnya 21.000 orang, menurut perkiraan Ukraina. Sebuah rumah sakit bersalin terkena serangan udara mematikan Rusia pada minggu-minggu awal perang, dan sekitar 300 orang dilaporkan tewas dalam pemboman sebuah teater tempat warga sipil berlindung.
Diperkirakan 100.000 tetap berada di kota dari populasi sebelum perang 450.000, terperangkap tanpa makanan, air, panas atau listrik dalam pengepungan yang telah membuat Mariupol menjadi tempat dari beberapa penderitaan terburuk perang.
“Semua orang yang akan melanjutkan perlawanan akan dihancurkan,” Mayor Jenderal Igor Konashenkov, juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia, mengatakan dalam mengumumkan ultimatum terbaru.
Dia mengatakan komunikasi yang dicegat mengindikasikan ada sekitar 400 tentara bayaran asing bersama dengan pasukan Ukraina di pabrik baja Azovstal, sebuah klaim yang tidak dapat diverifikasi secara independen.
Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Malyar menggambarkan Mariupol sebagai “perisai yang membela Ukraina” ketika pasukan Rusia bersiap untuk pertempuran di Donbas, di mana separatis yang didukung Moskow telah menguasai beberapa wilayah.
Untuk mengingatkan bahwa tidak ada bagian dari Ukraina yang aman, pasukan Rusia melakukan serangan rudal pada hari Minggu di dekat Kyiv dan di tempat lain dalam upaya nyata untuk melemahkan kapasitas militer Ukraina sebelum serangan yang diantisipasi.
Setelah kehilangan yang memalukan dari kapal utama Armada Laut Hitamnya karena apa yang dibanggakan oleh Ukraina sebagai serangan rudal, militer Rusia pada hari Jumat berjanji untuk meningkatkan serangan di ibu kota. Kremlin mengatakan Minggu bahwa mereka telah menyerang pabrik amunisi di dekat Kyiv semalam dengan peluru kendali presisi, serangan ketiga dalam beberapa hari.
Rusia juga mengklaim telah menghancurkan peralatan radar pertahanan udara Ukraina di timur, dekat Sievierodonetsk, serta beberapa gudang amunisi di tempat lain.
Ledakan dilaporkan semalam di Kramatorsk, kota timur di mana roket awal bulan ini menewaskan sedikitnya 57 orang di sebuah stasiun kereta api yang penuh sesak dengan warga sipil yang mencoba mengungsi menjelang serangan Rusia.
Seorang pejabat regional di Ukraina timur mengatakan sedikitnya dua orang tewas ketika pasukan Rusia menembaki bangunan tempat tinggal di kota Zolote, dekat garis depan di Donbas.
Malyar, wakil menteri pertahanan, mengatakan Rusia terus menyerang Mariupol dengan serangan udara dan bisa bersiap-siap untuk pendaratan amfibi untuk memperkuat pasukan darat mereka.
Merebut kota itu akan menjadi kemenangan terbesar Rusia setelah dua bulan pertempuran yang mahal dan dapat membantu meyakinkan publik Rusia di tengah situasi ekonomi yang memburuk akibat sanksi Barat.
Ini akan memungkinkan Rusia untuk mengamankan koridor darat ke Semenanjung Krimea, yang dianeksasi dari Ukraina pada 2014, dan mencabut Ukraina dari pelabuhan utama dan aset industrinya yang berharga.
Perebutan Mariupol juga akan membuat lebih banyak pasukan tersedia untuk serangan di timur, yang, jika berhasil, akan memberi Presiden Rusia Vladimir Putin bagian penting negara dan kemenangan yang sangat dibutuhkan yang bisa dia jual kepada rakyat Rusia.
Terowongan di pabrik baja Azovstal yang luas, yang mencakup area seluas lebih dari 11 kilometer persegi (lebih dari 4,2 mil persegi), telah memungkinkan para pembela untuk bersembunyi dan melawan.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan jatuhnya Mariupol dapat menggagalkan setiap upaya perdamaian yang dirundingkan.
“Penghancuran semua orang kami di Mariupol – apa yang mereka lakukan sekarang – dapat mengakhiri format negosiasi apa pun,” kata Zelenskyy dalam sebuah wawancara dengan wartawan Ukraina.
Dalam pidato malamnya kepada bangsa, Zelenskyy meminta Barat untuk segera mengirim lebih banyak senjata berat jika ada peluang untuk menyelamatkan kota, menambahkan bahwa Rusia “dengan sengaja berusaha menghancurkan semua orang yang ada di sana.”
Kanselir Austria Karl Nehammer, yang bertemu dengan Putin di Moskow minggu ini—pemimpin Eropa pertama yang melakukannya sejak invasi 24 Februari—mengatakan bahwa presiden Rusia “dalam logika perangnya sendiri” di Ukraina.
Dalam sebuah wawancara di “Meet the Press” NBC, Nehammer mengatakan dia pikir Putin yakin dia memenangkan perang, dan “kita harus menatap matanya dan kita harus menghadapinya dengan itu, apa yang kita lihat di Ukraina.”
Seperti Mariupol, kota Kharkiv di timur laut telah menjadi target serangan sejak hari-hari awal invasi dan kondisinya memburuk menjelang serangan timur.
Sedikitnya lima orang tewas dan 13 terluka dalam serangan Rusia di Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, pada Minggu, kata pejabat regional.
Rentetan itu menghantam gedung-gedung apartemen dan meninggalkan jalan-jalan yang berserakan dengan pecahan kaca dan puing-puing lainnya, termasuk bagian dari setidaknya satu roket. Petugas pemadam kebakaran dan warga berebut untuk memadamkan api di beberapa apartemen.
Zelenskyy memperkirakan 2.500 hingga 3.000 tentara Ukraina tewas dalam perang tersebut.
Di tengah pertempuran, Zelenskyy berbicara dalam pidato malamnya tentang rencana Ukraina untuk peringatan “untuk mengingatkan semua generasi rakyat kita tentang invasi brutal dan tidak masuk akal yang dapat dilawan Ukraina.”
Paus Fransiskus membuat permohonan Minggu Paskah yang menyedihkan untuk perdamaian dalam perang “tidak masuk akal” di Ukraina.
“Semoga ada perdamaian untuk Ukraina yang dilanda perang, yang telah dicobai dengan kekerasan dan penghancuran perang yang kejam dan tidak masuk akal ini yang menyeretnya,” kata Paus Fransiskus, tanpa menyebutkan keputusan Putin untuk menyerang.
“Tolong, tolong, jangan biarkan kami terbiasa dengan perang,” pinta Francis.
___
Chernov melaporkan dari Kharkiv. Yesica Fisch di Kramatorsk, Ukraina, dan wartawan Associated Press di seluruh dunia berkontribusi pada laporan ini.
Posted By : keluaran hongkong malam ini
