Atlanta – Max Cleland, yang kehilangan tiga anggota tubuhnya akibat ledakan granat tangan Perang Vietnam namun kemudian menjabat sebagai senator AS dari Georgia, meninggal pada hari Selasa. Dia berusia 79 tahun.
Cleland meninggal di rumahnya di Atlanta karena gagal jantung kongestif, kata asisten pribadinya Linda Dean kepada The Associated Press.
Cleland, seorang Demokrat, menjabat satu masa jabatan di Senat AS, kalah dalam pemilihan ulang tahun 2002 dari Partai Republik Saxby Chambliss. Dia juga menjabat sebagai administrator Administrasi Veteran AS, sebagai Sekretaris Negara Georgia dan sebagai senator negara bagian Georgia.
Cleland adalah seorang kapten Angkatan Darat AS di Vietnam ketika dia kehilangan satu lengan dan dua kakinya saat mengambil granat yang jatuh pada tahun 1968. Selama bertahun-tahun, Cleland menyalahkan dirinya sendiri karena menjatuhkan granat, tetapi dia mengetahui pada tahun 1999 bahwa tentara lain telah menjatuhkannya.
Kekalahan Cleland di Senat menimbulkan kontroversi abadi setelah kampanye Chambliss menayangkan iklan yang menampilkan gambar Osama bin Laden dan Saddam Hussein dan mempertanyakan komitmen Cleland terhadap pertahanan dan Keamanan Dalam Negeri. Senator John McCain termasuk di antara mereka yang mengutuk langkah rekan Republiknya itu.
Cleland juga memimpin Administrasi Veteran Amerika Serikat, ditunjuk pada 1977 oleh Presiden Jimmy Carter dan memegang jabatan itu hingga 1981. Cleland bertugas di Senat Georgia dari 1971-1975 dan menjadi Sekretaris Negara Georgia dari 1983 hingga 1996.
“Max Cleland adalah salah satu orang paling luar biasa yang pernah saya temui dalam hidup saya,” kata mantan gubernur Georgia dan rekan Demokrat Roy Barnes. “Pengorbanan dan pelayanannya akan lama dikenang sebagai yang terbaik dari menjadi orang Georgia dan Amerika. Saya akan merindukan tawa dan keceriaannya; optimismenya dalam menghadapi tragedi dan keberaniannya untuk bertahan.”
Berasal dari Lithonia, Cleland menderita luka parah pada tanggal 8 April 1968, di dekat Khe Sanh, saat dia meraih granat yang dia pikir telah jatuh dari ikat pinggangnya ketika dia melompat dari helikopter.
“Ketika mata saya bersih, saya melihat tangan kanan saya. Itu hilang. Tidak ada apa-apa selain tulang putih yang terkelupas yang menonjol dari siku saya yang robek,” tulis Cleland dalam memoarnya tahun 1980, “Kuat di Tempat yang Rusak.”
Setelah rekan-rekan prajuritnya berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan pendarahannya dan dia diterbangkan kembali ke rumah sakit lapangan dengan helikopter, Cleland menulis bahwa dia memohon seorang dokter untuk menyelamatkan salah satu kakinya, tetapi kakinya tidak cukup.
“Apa yang menuangkan garam ke luka saya adalah kemungkinan pengetahuan bahwa itu bisa saja granat saya,” katanya dalam sebuah wawancara tahun 1999.
Tapi kemudian tahun itu, mantan Kopral Marinir. David Lloyd, yang mengatakan dia adalah salah satu yang pertama mencapai Cleland setelah ledakan, maju dan mengatakan dia merawat tentara lain di tempat kejadian yang menangis tak terkendali dan berkata, “Itu granat saya, itu granat saya.”
Sebelum Vietnam, Cleland telah menjadi perenang dan pemain bola basket perguruan tinggi yang ulung, berdiri setinggi 6 kaki-2 dan mulai mengembangkan minat dalam politik. Kembali ke rumah dengan tiga orang yang diamputasi, Cleland ingat pernah mengalami depresi dan khawatir tentang masa depannya, namun masih tertarik untuk mencalonkan diri.
“Saya duduk di ruang tamu ibu dan ayah saya dan mengambil stok dalam hidup saya,” kata Cleland dalam sebuah wawancara tahun 2002. “Tidak ada pekerjaan. Tidak ada harapan pekerjaan. Tidak ada tawaran pekerjaan. Tidak ada pacar. Tidak ada apartemen. Tidak ada mobil. Dan saya berkata, ‘Ini adalah waktu yang tepat untuk mencalonkan diri sebagai Senat negara bagian.”
Namun demikian, ia memenangkan kursi Senat negara bagian, menjadi bagian dari kader senator muda termasuk Barnes, calon gubernur. Setelah kampanye tahun 1974 yang gagal untuk letnan gubernur dan tugasnya memimpin VA, Cleland terpilih sebagai Sekretaris Negara Georgia pada tahun 1982.
Selusin tahun kemudian, ia memilih untuk mencari kursi Senator Sam Nunn yang sudah pensiun, tetapi hanya menjabat satu kali masa jabatan. Jajak pendapat menunjukkan dia telah memimpin dalam upaya pemilihan ulangnya sebelum iklan Chambliss yang menghancurkan.
“Menuntut saya bersikap lunak pada pertahanan tanah air dan Osama bin Laden adalah eksploitasi paling kejam dari tragedi nasional dan upaya pembunuhan karakter yang pernah saya saksikan,” kata Cleland saat itu.
Senator Jon Ossoff, Demokrat pertama yang memegang kursi sejak kekalahan Cleland, menyebutnya “pahlawan, patriot, pelayan publik, dan teman.”
Cleland juga memilih untuk menyetujui rencana Presiden George W. Bush untuk berperang di Irak, tetapi kemudian mengatakan dia menyesalinya, menjadi kritikus sengit kebijakan Bush di Irak dan menyamakan keterlibatan Amerika dengan Vietnam.
H. Wayne Howell, wakil menteri luar negeri Cleland dan kepala staf di Senat, mengatakan bahwa Cleland memilih untuk mengizinkan perang Irak hanya setelah menuntut perubahan.
“Dia tidak pernah meminta saya untuk melakukan sesuatu yang tidak sepenuhnya benar,” kata Howell kepada AP Selasa dalam sebuah wawancara telepon, mengatakan layanan ke negara melampaui keberpihakan dengan Cleland.
“Dia mungkin memiliki lebih banyak teman senator Republik di sana daripada dia memiliki Demokrat,” kata Howell.
Cleland kemudian menjabat sebagai direktur Bank Ekspor-Impor, dan diangkat oleh Presiden Barack Obama menjadi sekretaris Komisi Monumen Pertempuran Amerika.
Dalam memoarnya, Cleland mengatakan bahwa melalui krisis dan kekalahan, “Saya telah belajar bahwa adalah mungkin untuk menjadi kuat di tempat-tempat yang rusak.”
Posted By : togel hongkonģ malam ini
