Pelukis Detroit Jonathan Harris memulai pertunjukan solo pertama, ‘Pledge Allegiance’

Apa artinya menjadi orang Amerika? Ini adalah pertanyaan yang rumit, yang ditanyakan oleh pelukis Detroit Jonathan Harris pada dirinya sendiri dan dijawab melalui karya seninya.

Pameran barunya yang menggugah pemikiran, “Pledge Allegiance,” yang dibuka akhir pekan lalu, menampilkan 14 lukisan, sebagian besar menggambarkan subjek Harris yang dibungkus dengan bendera Amerika. Ini ditampilkan sebagai bagian dari Nicole Tamer Art di dalam Gedung David Whitney di Woodward di pusat kota Detroit.

“Saya ingin bercerita tentang orang-orang yang berbeda yang datang dari jalan hidup yang berbeda, ingin dicintai dan dipeluk apa adanya dan dari mana mereka berasal,” kata Harris.

“Pledge Allegiance” menandai pertunjukan solo pertama Harris sejak lukisannya, “Critical Race Theory,” menjadi viral tahun lalu dan dibagikan ribuan kali di media sosial. Ini menggambarkan dunia masa depan yang menakutkan di mana tokoh-tokoh sejarah Hitam seperti Martin Luther King Jr., Malcolm X dan Harriet Tubman secara harfiah sedang melukis.

Harris, yang baru mulai melukis penuh waktu selama pandemi, sejak itu tampil di acara kabel baru dan mengunjungi kampus-kampus di seluruh negeri. Namun perjalanannya menuju kesuksesan bukan tanpa hambatan. Dia berpisah dengan galeri Detroit yang mewakilinya, Irwin House Global Art Center & Gallery, dan awalnya menampilkan “Teori Ras Kritis.”

Namun, Harris terus bergerak maju. Dalam “Pledge Allegiance,” lukisannya sama sekali tidak lugas. Mereka menggambarkan subjek dari semua etnis berbeda yang dibungkus dengan bendera Amerika. Harris menggunakan foto dan kemudian teknik enamel minyak untuk menciptakan potret kontras tinggi yang unik dari setiap subjek.

Kurator Nicole George, pendiri Nicole Tamer Art, menyebut karya Harris “emosional” dengan kekuatan untuk menggerakkan pemirsa dengan “cara yang tidak terduga”.