Detroit – Sementara restoran di AS dan Inggris buka tanpa batasan dan sering kali ramai, mereka memasuki musim dingin kedua dari pandemi virus corona dengan cemas tentang apa yang akan terjadi: Mereka terhimpit oleh kekurangan tenaga kerja dan melonjaknya biaya makanan dan varian omicron menjulang.
“Saya sangat khawatir. Saya tidak pernah merasa seperti keluar dari hutan,” kata Caroline Glover, koki dan pemilik restoran Annette di pinggiran Denver, Aurora.
Penyebaran cepat omicron sudah memukul industri di Inggris dan di tempat lain, dengan restoran, hotel dan pub melaporkan pembatalan pada waktu tersibuk dan paling menguntungkan sepanjang tahun. Bisnis mendesak pemerintah Inggris untuk menawarkan bantuan setelah pejabat memperingatkan orang untuk berpikir hati-hati tentang bersosialisasi. Skotlandia dan Wales telah menjanjikan jutaan pound untuk bisnis, menambah tekanan bagi pemerintah Perdana Menteri Boris Johnson untuk melakukan hal yang sama di Inggris.
“Ini cukup menghancurkan. Untuk karyawan swasta, tabel yang lebih besar, katakanlah delapan hingga 16 orang, itu sudah hampir menghilang. Ini adalah roti dan mentega untuk restoran di waktu Natal,” kata Jeff Galvin, salah satu pemilik Galvin Restaurants, sebuah grup yang terdiri dari lima tempat kelas atas di London.
Banyak bisnis mengatakan ratusan pemesanan makan siang perusahaan yang meriah menghilang hampir dalam semalam ketika infeksi mulai melonjak dan Johnson mengumumkan pembatasan yang lebih ketat, termasuk wajib mengenakan masker di sebagian besar ruang dalam ruangan, meskipun restoran buka seperti biasa.
Glover di Colorado khawatir tentang pembatasan baru jika infeksi meningkat. Untuk saat ini, bisnis telah kembali, dengan ruang makannya kembali ke kapasitas penuh – naik dari batas 50% tahun lalu – dan empat rumah kaca di luar dipesan jauh sebelumnya.
Demikian pula, pengunjung telah kembali dan bisnis kuat untuk Amy Brandwein, yang memiliki restoran Italia Centrolina dan sebuah kafe kecil, Piccolina, di Washington. Setelah restorannya selamat dari penguncian dengan takeout dan penawaran bahan makanan, “Saya dapat dengan aman mengatakan bahwa kita kembali ke level 2019,” katanya.
Tapi kepegawaian tetap menjadi tantangan. Dalam survei baru-baru ini terhadap 3.000 operator restoran AS, 77% mengatakan mereka tidak memiliki cukup pekerja untuk memenuhi permintaan, menurut National Restaurant Association, sebuah kelompok perdagangan industri.
Banyak pekerja restoran memulai karir baru atau kembali ke sekolah. Jada Sartor dari Grand Rapids, Michigan, melihat kenaikan gajinya dari $10 per jam menjadi $16 per jam tahun ini karena restoran semakin membutuhkan pekerja, tetapi dia baru-baru ini berhenti dari pekerjaannya sebagai pelayan karena dia tidak dapat menemukan penitipan anak yang terjangkau.
“Biaya hidup sangat tinggi sehingga Anda tidak mampu untuk benar-benar hidup,” katanya.
Kristin Jonna, pemilik restoran dan bar anggur Vinology di Ann Arbor, Michigan, mengatakan dia menaikkan upah hampir 40% untuk menarik dan mempertahankan 35 stafnya. Itu adalah perubahan yang perlu terjadi di industri jasa, katanya. Tapi dia tidak bisa menaikkan harga menu yang cukup untuk mengimbanginya.
“Semua orang tahu bahwa daging sapi lebih mahal, tetapi tenaga kerja kelas atas dan sangat terampil juga mahal,” kata Jonna. “Itu adalah bagian yang sangat rumit dari bisnis kami saat ini.”
Jonna mengatakan restoran itu tetap ramai meskipun ada banyak kasus COVID-19 di Michigan. Dia memiliki lebih sedikit acara besar yang dijadwalkan, tetapi pelanggan yang datang membelanjakan lebih banyak.
Penjualan AS di restoran dan bar mencapai sekitar $73,7 miliar pada November, naik 37% dari bulan yang sama tahun lalu, menurut data awal dari Biro Sensus AS. Tapi itu sebagian karena harga menu yang lebih tinggi karena restoran mencoba memperhitungkan inflasi.
Sara Lund, pemilik Bodega and The Rest, sebuah bar dan restoran di Salt Lake City, Utah, mengatakan biaya bahannya naik antara 15% dan 40% tahun ini.
“Margin makanan tidak akan pernah menjadi astronomi, bahkan di saat-saat yang baik,” katanya. “Tapi membayar 40% lebih banyak untuk protein? Saya tidak bisa memberikan itu kepada pelanggan. ”
Pengunjung tahu restoran sedang berjuang, dan banyak yang mengatakan mereka telah kembali makan di luar untuk membantu tempat lokal favorit mereka. Liz Cooper dari Needham, Massachusetts, mengatakan dia nyaman makan di dalam ruangan bersama keluarganya yang terdiri dari lima orang, semuanya divaksinasi kecuali putrinya yang berusia 4 tahun.
“Jika Anda menyukai restoran dan bisnis kecil, Anda harus keluar dan mendukung mereka,” kata Cooper. “Mereka mungkin harus tutup, dan kemudian Anda akan sedih karena Anda tidak bisa mendapatkan parm atau cannoli ayam favorit Anda.”
Steve Geffen, yang memiliki empat restoran di daerah Chicago, termasuk Once Upon a Grill, mengatakan dia memindahkan 30% meja dari restorannya untuk memastikan pelanggan merasa nyaman makan di dalam. Sejauh ini, itu bekerja.
“Mereka tidak keberatan menunggu lebih lama, mengetahui bahwa mereka tidak duduk di atas orang lain,” katanya.
Tapi Jeanne Busch di Forest Park, Illinois, bertahan dengan takeout sesekali.
“Saya jelas tidak nyaman di dalam ruangan tanpa masker di tengah keramaian,” kata Busch. “Saat kami memasuki musim dingin dan omicron terus mengamuk, kami berharap sebagian besar makan di rumah.”
Di Inggris, omicron telah menghancurkan restoran dan pub. Patrick Dardis, yang mengepalai jaringan sekitar 220 pub Young, mengatakan dia berharap para pejabat akan segera membuat rencana bantuan keuangan. Sekitar 30% dari pemesanan rantai dibatalkan minggu lalu.
“Ada ribuan bisnis – bukan hanya pub – yang bisa runtuh pada Januari jika situasi saat ini tidak bermitra dengan dukungan keuangan yang tepat,” katanya.
UKHospitality, sebuah kelompok perdagangan industri, mendesak keringanan pajak, mengatakan kekhawatiran tentang omicron telah menghapus penjualan 2 miliar pound ($2,6 miliar) bulan ini.
Restoran juga menuntut dukungan pemerintah di AS, di mana Dana Revitalisasi Restoran mengering awal tahun ini setelah menyalurkan $28,6 miliar kepada 100.000 pelamar.
Sean Kennedy, wakil presiden eksekutif untuk kebijakan publik di National Restaurant Association, mengatakan industri membutuhkan setidaknya $40 miliar untuk mendanai 200.000 pelamar yang tidak menerima hibah. Sejauh ini, Kongres belum mengambil tindakan.
Lebih sulit bagi restoran untuk menjelaskan apa yang terjadi sekarang karena ruang makan mereka penuh dan mereka tidak dikunci, kata Kennedy.
“Mereka mengira kita sudah kenyang dan menghancurkannya, tapi jawabannya, kita hampir tidak bisa bertahan,” katanya.
Lindsay Mescher, yang membuka Kafe Rumah Kaca di Lebanon, Ohio, pada 2019, frustrasi karena dia tidak pernah menerima hibah pemerintah yang dijanjikan. Dia disetujui pada bulan Mei, tetapi permintaan sangat tinggi sehingga dana habis sebelum dia menerima uang.
Dia mengambil pinjaman untuk membuat delapan stafnya tetap bekerja sambil hanya menawarkan pelaksanaan selama 16 bulan pertama pandemi. Kafe dibuka kembali untuk pengunjung tahun ini dan memiliki musim panas dan musim gugur yang sibuk, tetapi Mescher masih berjuang. Dia biasa membayar $ 165,77 untuk 400 mangkuk salad yang bisa dibawa pulang, misalnya; sekarang harganya $246,75.
“Dana itu akan menjamin kelangsungan hidup kami,” kata Mescher. “Sangat tidak adil bahwa beberapa restoran mendapat keringanan dan beberapa tidak.”
–––
Anderson melaporkan dari New York dan Hui dari London.
–––
Ikuti semua cerita AP tentang pandemi di https://apnews.com/hub/coronavirus-pandemic
Posted By : keluaran hongkong malam ini
