Portland, Bijih. — Pejabat politik dalam pemerintahan Trump bergantung pada sains yang salah untuk membenarkan pengupasan perlindungan habitat bagi burung hantu tutul utara yang terancam, kata pejabat satwa liar AS Selasa ketika mereka melanggar aturan yang akan membuka jutaan hektar hutan di Oregon, Washington dan California untuk penebangan potensial.
Dinas Perikanan dan Margasatwa AS membalikkan keputusan yang dibuat lima hari sebelum Trump meninggalkan kantor untuk secara drastis mengecilkan apa yang disebut habitat kritis bagi burung hantu tutul. Burung kecil yang menyendiri telah menurun selama beberapa dekade karena hutan tua menghilang.
Associated Press memperoleh rincian tentang tindakan Selasa sebelum diumumkan.
Ahli biologi pemerintah keberatan dengan perubahan di bawah Trump dan memperingatkan mereka akan menempatkan burung hantu tutul di jalan menuju kepunahan, dokumen menunjukkan.
Tetapi Menteri Dalam Negeri Trump David Bernhardt dan mantan Direktur Layanan Ikan dan Margasatwa Aurelia Skipwith menepis kekhawatiran itu – alih-alih mengadopsi rencana untuk mencabut pembatasan lebih banyak lahan daripada yang diminta oleh industri kayu.
Pejabat mengatakan dalam dokumen yang diberikan kepada AP bahwa Bernhardt dan Skipwith meremehkan ancaman kepunahan dan mengandalkan “interpretasi yang salah dari ilmu pengetahuan” untuk mencapai keputusan mereka.
Bernhardt membela penanganannya atas masalah ini, mengatakan kepada AP dalam email bahwa Kongres memberikan wewenang kepada sekretaris dalam negeri untuk mengecualikan daerah dari perlindungan.
Bernhardt mengatakan “kepastian yang masuk akal” badan itu bahwa burung hantu akan punah tidak sesuai dengan persyaratan undang-undang bahwa habitat dilindungi agar spesies tidak “akan” punah.
Jika pejabat satwa liar ingin mengubah standar itu, Bernhardt menambahkan, “mereka harus mencari perubahan dari Kongres.”
“Setiap Sekretaris masa depan dapat mempertimbangkan faktor keuntungan secara berbeda, tetapi mereka tidak dapat mengubah undang-undang atau standar hukum,” tulis Bernhardt.
Para pejabat dua kali menunda perubahan setelah Presiden Joe Biden menjabat dan mereka tidak pernah berlaku. Itu menempatkan mereka di antara banyak kebijakan era Trump yang dibatalkan atau dibatalkan oleh Departemen Dalam Negeri dalam beberapa bulan terakhir tentang berbagai masalah mulai dari pengeboran minyak dan gas di beberapa lahan publik hingga perlindungan burung dari ladang angin.
Anggota parlemen Demokrat dari Oregon, Washington dan California pada bulan Februari menyerukan penyelidikan atas penghapusan perlindungan burung hantu tutul, dengan alasan “potensi campur tangan ilmiah” oleh orang-orang yang ditunjuk oleh Trump.
Pendukung satwa liar, lembaga pemerintah dan industri kayu telah berdebat selama beberapa dekade tentang burung hantu tutul utara, yang sekarang dalam penurunan tajam dan semakin dekat untuk menghilang dari Washington dan beberapa bagian Oregon, menurut aturan yang diterbitkan Selasa yang menggantikan yang di bawah Trump.
Perlindungan habitat federal yang diberlakukan pada tahun 2012 dimaksudkan untuk mencegah kepunahan burung. Mereka juga disalahkan atas perlambatan penebangan yang menghancurkan beberapa komunitas pedesaan.
Dari 9,6 juta hektar yang dilindungi, pejabat federal mengusulkan pada Agustus 2020 untuk menghapus perlindungan sekitar 2%.
Industri kayu mengatakan rencana itu tidak cukup jauh dan menyerukan penghapusan lebih dari 28%. Pada bulan Januari, Skipwith tiba-tiba mengubah rekomendasi agensinya dan melangkah lebih jauh, memberi tahu Bernhardt lebih dari sepertiga dari tanah yang dilindungi, atau hampir 3,5 juta hektar, harus dikeluarkan dari perlindungan.
Tanah itu memiliki petak kayu besar dan mencakup 2 juta hektar yang tersebar dalam pola kotak-kotak di Oregon barat.
Penebangan di tanah-tanah itu mungkin tidak langsung membunuh burung hantu – mereka hidup hingga 20 tahun di wilayah individu yang dapat membentang di 10.000 hektar – namun pada akhirnya mereka akan punah, kata Paul Henson, pengawas layanan margasatwa Oregon.
Ketika Henson menyampaikan kekhawatirannya kepada atasan Desember lalu, Skipwith mengabaikannya.
“Anda tidak dapat menghilangkan lebih dari sepertiga habitat spesies yang terancam punah dan tidak mengharapkannya punah,” kata Henson dalam sebuah wawancara. “Tidak banyak perbedaan pendapat tentang sains. Ketidaksepakatan adalah seberapa besar risiko itu membatasi otoritas sekretaris” untuk menghapus perlindungan habitat.
Industri penebangan mengatakan lebih banyak penjarangan dan pengelolaan hutan lindung diperlukan untuk mencegah kebakaran hutan, yang menghancurkan 560 mil persegi habitat burung hantu tutul musim gugur lalu. Sebagian besar wilayah itu tidak lagi dianggap layak untuk burung.
Kepentingan kayu juga mengatakan beberapa lahan yang disisihkan di bawah pengumuman hari Selasa sebenarnya bukan habitat burung hantu yang terlihat atau dipecah menjadi bidang-bidang yang terlalu kecil untuk mendukung burung hantu. Dengan demikian, penetapan habitat yang lebih kecil yang dikeluarkan di bawah Trump adalah “valid secara hukum dan ilmiah,” kata Nick Smith, juru bicara Dewan Sumber Daya Hutan Amerika. Kelompok ini mewakili sekitar 100 operasi manufaktur dan penebangan di lima negara bagian AS bagian barat.
“Pemerintah federal tidak dapat mengesampingkan habitat kritis kecuali habitat spesies tersebut. Itu yang menjadi perhatian kritis,” katanya.
Industri penebangan mengatakan burung hantu yang lebih besar dan bukan asli adalah ancaman yang jauh lebih besar daripada menebang pohon. Skipwith menggemakan pendapat itu ketika dia mengatakan cara paling efektif untuk melestarikan burung hantu tutul adalah dengan mengontrol jumlah burung hantu yang dilarang.
“Ancaman utama yang dihadapi oleh burung hantu berbintik utara adalah burung hantu yang dilarang dan kebakaran hutan yang menghancurkan,” kata Skipwith, menambahkan bahwa dia menggunakan ilmu pengetahuan untuk mencapai kesimpulannya. “Ini bukan masalah luas, ini masalah pengelolaan lahan.”
Burung hantu yang dilarang, asli AS bagian timur, mulai mempengaruhi jumlah burung hantu tutul di Washington dan Oregon sekitar satu dekade lalu ketika mereka memperluas jangkauan mereka ke barat dan selatan, kata Henson.
Ahli biologi mulai tahun 2009 mempelajari dampak pemindahan burung hantu dilarang di daerah California utara, Oregon dan Washington dengan burung hantu tutul yang lebih kecil. Program percontohan, yang selesai pada bulan Agustus, menunjukkan jumlah burung hantu yang terlihat stabil ketika jumlah burung hantu yang dilarang dikurangi. Mereka terus menurun di daerah-daerah tanpa pemindahan.
Penulis studi memperingatkan bahwa hasil menunjukkan perlindungan habitat juga penting untuk kelangsungan hidup burung hantu tutul.
Dalam menolak aturan Trump, pejabat federal mengatakan ancaman ganda kebakaran hutan dan persaingan dari burung hantu menggarisbawahi mengapa lebih banyak hutan membutuhkan perlindungan – untuk memastikan ada cukup “redundansi” habitat sehingga kebakaran besar tidak akan menghancurkan spesies tersebut.
Tidak ada program penghapusan burung hantu yang dilarang berskala besar. Pejabat satwa liar mengatakan bahwa sains terbaik menunjukkan melindungi hutan yang lebih tua – tempat burung hantu bersarang, bertengger, dan berburu – sangat penting.
Pakar burung hantu RJ Gutiérrez dari University of Minnesota setuju. Dia mengatakan mengesampingkan habitat hutan dan menamai burung hantu tutul utara sebagai spesies yang terancam pada tahun 1990 secara singkat mendorongnya sebelum burung hantu terlarang tiba.
Sampai burung hantu yang dilarang ditangani, “semua habitat sangat penting” sehingga burung hantu tutul dapat menemukan perlindungan dari pendatang baru yang agresif, kata Gutiérrez yang tinggal di California dan telah menghabiskan beberapa dekade mempelajari burung hantu tutul di sepanjang Pantai Barat.
Kelompok lingkungan mendukung langkah Selasa tetapi menyatakan frustrasi bahwa sekitar 200.000 hektar (sekitar 81.000 hektar) habitat yang sebelumnya dilindungi dikeluarkan dari aturan baru.
“Dalam 20 tahun terakhir, terjadi percepatan hilangnya hutan tua di tanah negara dan swasta sehingga terus kehilangan habitatnya,” kata Noah Greenwald dari Pusat Keanekaragaman Hayati. Perubahan iklim menambah ancaman, katanya.
Pada bulan Desember, pejabat federal menetapkan bahwa penurunan terus-menerus burung hantu tutul utara berarti pantas mendapatkan daftar yang lebih kritis sebagai “terancam punah.”
Badan tersebut menolak untuk segera melakukannya, dengan mengatakan spesies lain mengambil prioritas. Keputusan itu menghadapi tantangan hukum.
___
Brown melaporkan dari Billings, Montana
Posted By : keluaran hongkong malam ini
