Washington — Paul Whelan dari Michigan bertanya pada hari Rabu mengapa dia “tertinggal” di Rusia setelah pemerintah AS menegosiasikan pertukaran tahanan dengan orang Amerika lainnya, Trevor Reed.
“Kenapa aku tertinggal? Sementara saya senang Trevor ada di rumah bersama keluarganya, saya telah ditahan atas tuduhan fiktif spionase selama 40 bulan, ”kata Whelan dalam sebuah pernyataan yang dirilis Rabu melalui orang tuanya. “Dunia tahu tuduhan ini dibuat-buat. Mengapa tidak lebih banyak yang dilakukan untuk mengamankan pembebasan saya?”
Sebelumnya pada hari itu, keluarga Whelan mengungkapkan kebahagiaan atas pembebasan Rusia atas Reed, mantan Marinir lainnya, sementara tampak frustrasi karena AS meninggalkan saudara laki-laki dan anak mereka dari pertukaran tahanan.
Perkembangan itu bukan pertanda baik bagi Whelan, kata saudaranya, David, kepada The Detroit News. Dia sekarang melihat jendela yang lebih sempit untuk kemungkinan pembebasan saudaranya setelah lebih dari tiga tahun di tahanan Rusia – yang lebih lama dari lebih dari dua setengah tahun Reed ditahan.
“Pemerintah Rusia dan AS merundingkan perdagangan, dan perdagangan itu tidak termasuk Paul,” kata David. “Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa perdagangan kedua atau beberapa konsesi lain yang akan mengarah pada pembebasan Paul sedang tertunda. Sayangnya, salah satu perspektif yang mungkin pagi ini adalah bahwa kita akan memulai dari awal.”
Dan waktu tidak berpihak pada Whelans, dengan orang tua bersaudara itu berusia 80-an. “Harapan kami tetap bahwa Paul akan berada di rumah sehingga mereka dapat melihatnya sekali lagi. Tetapi setiap hari harapan itu meredup,” kata David dalam pernyataan sebelumnya.
Sandera Amerika mana yang diselamatkan “adalah pilihan presiden,” tambahnya.
“Presiden Trump tidak dapat membuat keputusan sulit itu. Mungkin Presiden Biden juga tidak mau membuat keputusan itu,” kata David. “Kami berharap kami tidak perlu menggantungkan harapan kami pada presiden Amerika lainnya sebelum seseorang melakukan hal yang benar untuk Paul.”
Paul Whelan, 52, adalah mantan eksekutif keamanan dari Novi. Dia telah berada di penjara di Rusia sejak penangkapannya di sebuah hotel Moskow pada Desember 2018 dan kemudian dihukum atas tuduhan spionase yang dia bantah dengan keras.
Whelan sekarang menjalani hukuman 16 tahun kerja paksa di sebuah kamp penjara di Mordovia. Para pejabat AS telah lama menyebut penahanannya “salah” dan mendesak pembebasannya, serta penahanan Reed. Keduanya adalah mantan Marinir yang melakukan perjalanan ke Rusia sebagai turis.
Reed, ditahan pada Agustus 2019, dibebaskan dengan imbalan pilot Konstantin Yaroshenko, yang menjalani hukuman 20 tahun di AS atas tuduhan perdagangan kokain, kata para pejabat.
Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan kepada wartawan bahwa negosiasi mengenai masalah ini telah “berlangsung untuk waktu yang sangat lama” dan mengakibatkan Presiden Joe Biden meringankan hukuman Yaroshenko.
“Kami menyambut baik pembebasan penting ini, sambil terus menyerukan pembebasan warga negara AS yang ditahan secara tidak sah, Paul Whelan,” kata Menteri Luar Negeri Antony Blinken, Rabu dalam sebuah pernyataan.
Biden dalam mengumumkan pembebasan Reed pada hari Rabu mengatakan negosiasi membutuhkan “keputusan sulit yang tidak saya anggap enteng.”
“Kami tidak akan berhenti sampai Paul Whelan dan yang lainnya bergabung dengan Trevor dalam pelukan keluarga dan teman yang penuh kasih,” kata Biden dalam sebuah pernyataan.
David Whelan mengatakan pembebasan Reed adalah “peristiwa yang sangat kami harapkan dalam hidup kami sendiri,” dan berita itu memicu emosi dan pertanyaan “bervariasi” untuk keluarganya.
“… Jika kasus ini membutuhkan ‘keputusan sulit yang’ tidak dianggap enteng oleh presiden, seberapa sulit keputusan yang dia hadapi untuk membebaskan Paul? Dan jika tidak sekarang, ketika satu kesepakatan telah dicapai dengan Rusia, lalu kapan? Bagaimana caranya? jauh lebih sulit akankah kesepakatan kedua?” kata David.
“Apakah kegagalan Presiden Biden untuk membawa pulang Paul merupakan pengakuan bahwa beberapa kasus terlalu sulit untuk dipecahkan? Apakah pendekatan sedikit demi sedikit dari pemerintah menghasilkan buah yang menggantung? Dan bagaimana sebuah keluarga tahu bahwa kasus orang yang mereka cintai terlalu sulit, penyanderaan terlalu jauh? diluar jangkauan?”
Ditanya tentang pernyataan Whelan pada hari Rabu, Sekretaris Pers Gedung Putih Jen Psaki bersikeras bahwa Biden, pejabat Departemen Luar Negeri dan negosiator “akan terus melakukan segala yang mereka bisa” untuk membawa pulang Whelan.
“Kami akan terus mengadvokasi pembebasan segera dan tanpa syarat Paul Whelan di setiap kesempatan,” kata Psaki. “Menggunakan penahanan yang salah sebagai alat tawar-menawar merupakan ancaman bagi keselamatan semua orang yang bepergian, bekerja, dan tinggal di luar negeri.”
Departemen Luar Negeri tidak menjawab pertanyaan Rabu dari seorang reporter tentang status negosiasi apa pun untuk pembebasan Whelan, alih-alih merujuk pada pernyataan Biden.
David Whelan mencatat bahwa Rusia telah lama menginginkan kembalinya Yaroshenko, jadi itu adalah satu konsesi yang dapat diberikan AS untuk kembalinya saudaranya.
“Ini mempersempit bidang yang dapat ditawarkan pemerintah AS yang akan menjamin pembebasan Paul,” kata David. “Dan itu tidak berarti tidak ada cara lain untuk memfasilitasi pembebasan Paul, tetapi kekhawatiran saya adalah ini membuatnya lebih sulit.”
Pengacara keluarga Whelans, Ryan Fayhee, mengatakan “sangat disayangkan” Paul tidak termasuk dalam perdagangan untuk Yaroshenko, mengatakan kejahatan Yaroshenko “tidak proporsional” jika dibandingkan dengan apa yang dituduhkan Reed – perkelahian dengan polisi petugas.
“Yaroshenko ditangkap dan menjalani persidangan yang adil dan terbuka serta dijatuhi hukuman oleh hakim yang tidak memihak. Bukan itu yang diterima Trevor Reed atau Paul Whelan,” kata Fayhee, yang sebelumnya bekerja di bagian kontra-spionase Departemen Kehakiman.
“Saya pikir Paul sudah cukup lama di sana untuk dianggap sebagai bagian dari kesepakatan ini … dan itu sangat mengkhawatirkan keluarga tentang apa yang akan terjadi.”
Fayhee meminta Biden untuk bertemu dengan keluarga Whelan. Orang tua Reed mengadakan audiensi pribadi dengan Biden di Kantor Oval pada akhir Maret setelah melakukan protes di luar Gedung Putih. Keluarga Reed menyebut pertemuan itu sebagai “titik kritis”.
“Keluarga belum mendengar kabar dari presiden. Kami tahu itu keputusan presiden. Kami sudah melihat dampak suara Bu Reed,” kata Fayhee.
“Sudah lewat waktu keluarga dan presiden memiliki beberapa kontak,” tambahnya. “Kami tahu dia bertunangan, tetapi dia perlu mendengar dari keluarga ini.”
Perwakilan Demokrat AS Haley Stevens dari Waterford Township mengatakan dia akan mendorong pertemuan semacam itu, dengan mengatakan bahwa elemen pribadi dan “manusia” dari pertemuan Whelans itu penting.
“Saya hanya ingin tahu apa yang terjadi dan mengapa Paul tidak dibebaskan juga,” kata Stevens, mencatat bahwa dia telah menghubungi Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan pada Rabu untuk perincian.
“Saya tetap sangat fokus dan berdedikasi untuk melihat kembalinya dia. Kami harus stabil,” katanya. “Yang saya tahu adalah tidak ada yang menyerah pada Paul.”
DPR AS pada hari Rabu mengeluarkan suara resolusi oleh Stevens menuntut pembebasan Whelan dari Rusia. Tindakan itu menyatakan bahwa dia “dihukum secara salah” pada tahun 2020 dan menyebut situasinya sebagai “parodi terhadap keadilan.”
Resolusi itu disponsori bersama oleh setiap anggota delegasi Michigan.
David Whelan mencatat bahwa pejabat Biden telah terlibat dalam lebih banyak penjangkauan dengan keluarga Whelan daripada yang dilakukan pemerintahan Trump, mengatakan bahwa interaksi dengan Blinken dan Sullivan “berarti sesuatu bagi keluarga kami.”
“Jika tidak ada yang lain, pada hari ini ketika saudara kembar saya terus menderita ketidakadilan yang parah di Rusia dan seorang warga Amerika lainnya dibebaskan dari ketidakadilan, saya yakin Presiden Biden peduli dan timnya sedang berusaha,” kata David. “Sayangnya, itu tidak cukup untuk Paul.”
Fayhee mengatakan pemerintahan Biden memiliki alat yang belum dimanfaatkan dalam kasus Whelan, seperti mengeluarkan perintah eksekutif di bawah undang-undang 2020 yang mengesahkan sanksi atas kasus tahanan yang melanggar hukum dan salah.
Tetapi Melvyn Levitsky, seorang profesor kebijakan internasional di Universitas Michigan, meragukan bahwa lebih banyak sanksi terhadap Rusia akan membuat perbedaan dalam keadaan ini.
“Kami mendapat sanksi yang cukup keras terhadap mereka sekarang sebagai akibat dari Ukraina. Apa yang tersisa untuk memberikan sanksi kepada mereka?” kata Levitsky, mantan diplomat yang menghabiskan tiga tahun di Moskow selama Perang Dingin.
Levitsky mengatakan Whelans memiliki alasan yang baik untuk khawatir bahwa kesepakatan untuk pembebasan Whelan tidak akan datang dengan cepat begitu cepat setelah Reed kembali ke rumah, mencatat bahwa pembicaraan tentang pertukaran biasanya berusaha untuk kesetaraan dalam jenis kejahatan yang dituduhkan.
“Sayangnya perasaan saya sekarang kita sedang berbicara tentang negosiasi terpisah dan menemukan semacam kesetaraan juga,” katanya. “Umumnya, itu tidak akan menjadi satu demi satu.”
Posted By : togel hongkonģ malam ini
